Conclusión.

Hoy termina la actividad del blog. Para mí ha sido una muy buena experiencia y me ha servido para reflexionar y entender mucho mejor algunas de las situaciones que se están viviendo actualmente gracias a hechos del pasado.

Espero haber servido también para iniciar reflexiones sobre temas realmente interesantes y para comprender mejor hechos económicos anteriores.

10. La Gran Depresión y las distintas salidas a la crisis de los años 30.

La Gran Crisis de los años 30 apareció por la evolución e influencia de la economía estadounidense sobre la del resto del mundo. La crisis a nivel mundial tenía como base los cambios estructurales provocados por la guerra, como la reducción del comercio internacional o la caída del patrón oro.

Todo esto en un contexto completamente aislado en el que EEUU estaba viviendo su máxima época dorada para el capitalismo con altos salarios, bajos costes y gran consumo. Pero este crecimiento era irreal, ya que los valores bursátiles eran mucho más elevados que los resultados reales producidos por las empresas. Toda esta bomba empezó a llegar a su máximo y estalló el Jueves Negro (24 de octubre).

El impacto del crac bursátil redujo la oferta monetaria, ya que el conjunto de medios de pago cayó sumándose a la gran caída de los precios. La economía estadounidense se sumió en una espiral donde la caída de la demanda produjo excesos de oferta y aumentos de stock y despidos. Con las contracciones del crédito y las inversiones, la crisis llegó a Europa, donde se disminuyó la producción y el comercio mundial. Algunos países adoptaron medidas de aumentos de aranceles o restricciones a las importaciones, para soportar la crisis. 

Para intentar salir de ella, los Estados iniciaron políticas tradicionales (aranceles y devaluaciones de la moneda), pero esto ya no era efectivo. Finalmente, se decidió utilizar el Estado como motor de recuperación mediante la financiación de obras públicas, a cuen

ta del presupuesto del Estado (Keynesianismo).

A finales de 1932, Franklin D. Roosevelt ganó las elecciones y propuso un reparto menos desigual de la renta, un saneamiento del sector financiero y una reducción del paro reactivando la inversión siguiendo las teorías keynesianas. A este plan lo llamaría "New Deal". Algunas de las acciones más efectivas fueron cerrar todos los bancos para inspeccionarlos, la Ley Glass-Steagal que separaba los bancos deinversión de los bancos comerciales, o el aumento de la presión fiscal, absorbiendo la mayor parte del paro.

Personalmente, creo que hay muchas evidencias de que esta crisis tiene mucho parecido con la que se está viviendo actualmente. La burbuja inmobiliaria (especulación y sobrevaloración) ha estallado igual que lo hizo en el año 29 (no exactamente por el sector inmobiliario) y ha traído consigo la reducción de la producción, la escasez de créditos y los grandes índices de paro. Por tanto, debido a las grandes similitudes, es un tema de gran interés estudiar de qué manera se intentó salir de la crisis y que efectos tuvo, y pensar si también es posible aplicarlo actualmente.

Si comparásemos las medidas establecidas por políticos, como por ejemplo, Barack Obama (presidente de EEUU) veríamos que tiene mucho parecido con la establecida por D. Roosevelt. Una de estas políticas es la promoción de obras públicas incentivando parte de la economía y reduciendo el desempleo. Pero aún así, hay aún algunos factores, como la confianza o la fiabilidad en los mercados financieros, que no se han recuperado, dificultando la salida de la crisis.

Así que es evidente que si el "New Deal" ayudó a salir de la crisis a EEUU una vez, ahora podría producirse lo mismo, ya que las características son similares; pero si realmente se sigue en su mayoría, también nos conducirá a una larga y profunda depresión hasta una posible recuperación? Y en ese caso, no sería conveniente buscar alguna otra medida nueva? De todos modos, en "poco" tiempo lo sabremos. 

9. La primera postguerra mundial y el difícil crecimiento de los años 1920.

La Primera Guerra Mundial (1914-1919) fue un conflicto bélico que se derivó de las rivalidades en Europa Occidental producidas por el aumento de la producción y la tecnología, haciendo que las potencias industriales empezaran una lucha por la primacía mundial de los mercados. 

Las mayores tensiones se produjeron con el aumento de la expansión territorial alemana y la superación industrial de la primera potencia hasta entonces, Inglaterra. Las continuas tensiones llegaron hasta tal punto que se formaron dos grupos que entraron en conflicto: Alemania, Austro-Hungría y Italia (Tripe Alianza) y Francia, Inglaterra y Rusia (Triple Entente).

El asesinato del heredero del Imperio Austrohúngaro por un serbio fue el desencadenante de la I Guerra Mundial el 28 de julio de 1914. Se preveía que la duración de la guerra sería escasa y breve, aunque no fue así, ya que se alargó hasta cuatro años con una rápida extensión del patriotismo. La gran parte de la producción fue destinada al consumo de guerra y fue financiada por créditos bancarios.

En 1918, Alemania firmó la paz y puso fin a la guerra, al ver su derrota. Firmó los 14 puntos de Wilson que establecían una serie de pautas a seguir por las naciones para alcanzar la paz.

Las consecuencias de la guerra fueron muy profundas y tardaron mucho en recuperarse:

1. Demográficas: Las pérdidas demográficas fueron muy considerables ya que fallecieron cerca de 9 millones de hombres y se produjeron 15 millones de heridos. Gran parte de ellos eran jóvenes de entre 15 y 24 años, hecho que dificultó el crecimiento de las próximas generaciones. 

2. Stock de capital: Grandes ciudades fueron destruidas (Londres, Berlin...); esta última perdiendo capital fijo en las colonias y dificultando su recuperación y, en el caso de Inglaterra, por la pérdida de submarinos hundidos por los alemanes.

3. Desequilibrios financieros: Estos desequilibrios se produjeron por la manera en que fue financiada la guerra (recurriendo a préstamos bancarios) y llegaron a perpetuarse hasta 20 años después. Europa no podía hacer frente a esta financiación por la escasez de reservas de oro, provocando la rotura de las reglas del patrón oro. Se introdujo el dinero fiduciario pero esto produjo más desequilibrios: se depreció la moneda y aumentaron los precios.

4. Producción industrial: Fue desequilibrada ya que los países que estaban en guerra invirtieron en industria bélica, dejando la industria de consumo a los países neutrales.

Estos, por su lado, aumentaron su producción para exportar pudiendo provocar exceso de capacidad.

5. Problemas estructurales: Se produjo una rotura entre las relaciones económicas de los países cosa que dificultó aún más que se pudieran establecer redes de transporte que cruzaran las fronteras de otros países.

6. Problemas sociales: Con respuesta a la situación de crisis, se produjeron un conjunto de manifestaciones y luchas a favor de los intereses de los desempleados, que no tenían representación parlamentaria. Se producen relaciones laborales en la industria y los servicios y también se realiza una reforma agraria.

7. Problemas territoriales y "humillaciones nacionales": Los tratados posteriores a la guerra trajeron conflictos entre Francia y Alemania. Los Tratados de Paz arrancaron a Alemania su capacidad de recuperación y gran parte de su riqueza. Se le impuso una deuda superior al endeudamiento de toda Europa con EEUU, además de quitarle el mineral de Alsacia y Lorena, las colonias africanas y su flota de guerra y mercante. 

Los años 20 de postguerra se caracterizaron por problemas de endeudamiento y crisis hiperinflacionistas y monetarias durante la primera mitad; y de recuperación, durante la segunda. 

En Europa Occidental se plantearon 3 modelos que adoptar para contrarestar la crisis:

1. Mantener paridades de monedas similares como antes de la guerra, con tipos de cambio fijos e internacionales, y volviendo al patrón oro (vía inglesa).

2. Mantener las paridades por debajo devaluando la moneda. Esto beneficiaría a las PYMES del país, permitiendo producir más barato y aumentar exportaciones. (vía francesa). 

3. Crear nuevas monedas.

La única solución que pudo adoptar Alemania fue devaluar, encontrándose con un aumento desorbitado de la oferta monetaria y la hiperinflación. Al abandonar el patrón oro y tener que afrontar los numerosos pagos, tuvo que aumentar el dinero en circulación; además de los fuertes desequilibrios que tenía su Balanza de Pagos penalizada por el sector exterior. 

EEUU para paliar la fuerte tensión y aliviar la crisis, propuso en el año 24 el Plan Dawes: una nueva moneda, préstamos y reducciones de los pagos anuales al exterior ampliando sus cuotas.

Personalmente, creo que el haber utilizado los créditos como modo de financiación no fue la mejor opción y eso deberían haberlo analizado antes de decidir. Es evidente que nunca imaginaron las dimensiones de la guerra, pero en una economía donde reinaban los tipos de cambio fijos, el patrón oro y un estancamiento comercial, no podía ser la mejor forma de financiar. 

Quizás (y digo quizás porque la carga de deuda alemana fue excesiva) si esos problemas de endeudamiento no hubieran sido tan elevados, Alemania no hubiera tenido que acarrear semejantes pagos; y no hubiera entrado en una profunda crisis. Por tanto, las nefastas consecuencias que tuvo para Alemania implicarían el gran atraso, la miseria del país e incluso la aclamación de la dictadura. 

El hecho constante de que cada país simplemente hace lo que mejor le conviene, no parece haber variado significativamente. En ese momento, los diversos tratados se paz que se plantearon, pasaron desapercibidos o más bien ignorados. Todo ello ayudó a entrar en la Segunda Guerra Mundial, no habiendo enseñado nada todo lo ocurrido hasta ese momento. Y esto parece que es lo que probablemente esté pasando hoy. Los países toman decisiones que simplemente les convienen, sin muchas veces pensar en las posibles consecuencias hacia los demás. Parece que, al menos en el caso de Europa, la Unión Europea quiere velar por los intereses de todos los países; pero será esto realmente posible a largo plazo?

 

8. El Sistema Internacional de pagos y el Patrón Oro.

La necesidad de un aumento de la oferta monetaria y de los medios de pago fue evidente en cuanto se produjo un fuerte incremento de la actividad económica y de los intercambios, junto con un gran crecimiento del PIB. Durante la época preindustrial dominaba como medio de pago el trueque, que ocasionaba “cuellos de botella” y estancaba el comercio.

Otros métodos como la moneda acuñada o el papel moneda fueron insuficientes para dar respuesta a las necesidades planteadas.

Así que la gran mayoría de los países abandonaron sus sistemas anteriores y aceptaron uno nuevo: el dinero fiduciario. Se garantizó su libre convertibilidad en oro o plata, aunque el valor de la moneda dependía de la confianza ya que su valor nominal no tenía nada que ver con el valor real. La moneda fiduciaria podía ser en metálico, en papel, en tarjetas de crédito… y los sistemas con este patrón fueron el monometalismo (oro o plata) o el bimetalismo (plata y oro), según las reservas de metales que tuvieran. Estas reservas sobretodo provenían de las minas o del aumento de la balanza de comercio exterior (superávit comercial). Sólo países como Gran Bretaña, Francia, Inglaterra o EEUU podían reunir estas condiciones, estableciendo entre ellos patrones comunes en los medios de pago y estandarizando precios.

Durante el siglo XIX, la mayoría de países utilizaban el patrón bimetálico, pero a partir de 1870 las principales potencias se pasaron a un nuevo sistema internacional de pagos: el patrón oro. El primer país en adoptarlo fue Inglaterra (libra) que había realizado un tratado con Portugal para poseer las mayores minas de oro de Brasil. Muchos países, para poder comercializar con Gran Bretaña, tuvieron que adaptarse al patrón oro también. Con este sistema se adoptó además de la convertibilidad en oro un tipo de cambio fijo, manteniendo la estabilidad de precios y de cambios en los mercados de divisas y fomentando la globalización económica. También se pretendía equilibrar la balanza de pagos y la comercial mediante los tipos de interés; y ajustar la inversión, el empleo y los salarios.

A pesar de todos estas medidas positivas, el patrón oro entró en crisis por la gran dependencia de la balanza de pagos británica y porque la cantidad de dinero emitida dependía únicamente de la cantidad de reservas de cada país. En épocas de guerra o de crisis, todos los países con este sistema se veían afectados por las decisiones británicas y por los tipos de cambio fijos. 

Además, se creía que el patrón oro se ajustaba automáticamente basándose en la teoría de Adam Smith. Pero la realidad fue muy distinta, ya que los precios y la inflación aumentaron y los demás bancos funcionaron según lo que hacía el Banco Central británico. La solución era ajustar el tipo de interés: subiéndolo cuando aumentaban las exportaciones y reduciéndolo cuando aumentaban las importaciones.

Pero al llegar la Primera Guerra Mundial, todos los países con tipos de cambio fijos se vieron afectados, sumiendo el sistema financiero europeo en una profunda crisis hasta medios de siglo.

 

 

Personalmente creo que este problema está claramente reflejado en la situación actual que estamos viviendo. El euro, la moneda que se ha implantado en gran parte de Europa, es muy similar al sistema de patrón oro de hará un siglo aproximadamente. Con este sistema monetario, todas las monedas anteriores adoptaron tipos de cambio fijos respecto al euro. Es evidente que en momentos de expansión tiene ventajas indiscutibles como la facilidad de comercio entre la zona euro; pero en situaciones de crisis ya no quedan tan claras sus virtudes. Al tener tipos de cambio fijos, es más difícil resolver estas situaciones, ya que no es posible la emisión de más dinero en circulación y hay que adoptar otras medidas como el aumento de competitividad o la modificación de los tipos de interés. En cambio, en países como EEUU, puede emitir tantos dólares como desee, a pesar de que eso pueda provocar déficit.

Así, es evidente que establecer un sistema u otro tiene ventajas y a la vez inconvenientes que el país ha de evaluar antes de decidir; pero lo que sí es cierto, es que nunca se debe establecer un sistema que se fije a partir de la situación de un único país como líder (como es el caso de Gran Bretaña con el patrón oro). Se han de tomar las decisiones viendo como afectarán al resto de países, ya que por eso se ha producido un consenso en la unidad de la moneda.   

7. Dominación económica del mundo no industrializado.

Esta semana, acabamos de ver la difusión de la Industrialización del segundo círculo de países.
Durante el s. XIX las economías industrializadas dominaron países que se habían industrializado pero que eran necesarios para engrandecer el desarrollo de las potencias dominantes. Las consecuencias de esta dominación fueron: la división internacional del trabajo a favor de los países

 industrializados, se impulsó la colonización del mundo vía comercial y militar, se intensificó el imperialismo económico en las zonas más atrasadas (África, Ásia y Oceania) y en los antiguos territorios coloniales (Centro y sur de América y nuevas Europas) y las zonas sometidas tuvieran un crecimiento muy desequilibrado.
El dominio y la transformación de estos países, es decir, el imperialismo, se dio en países como la China, la India, Canadá y el Sur de África.

Una de las regiones colonizadas más destacables fue las “Nuevas Europas” o “Colonias Británicas” formadas por Canadá, Sur África, Australia y Nueva Zelanda, ricas en materias primas y abundante factor tierra. La población, nómada en su mayoría, tuvo que r

esignarse a los hábitos y al poder de la población “blanca”. Gracias a sus abundantes recursos (variables dependiendo de la zona: pieles, madera, minerales, lana…), se desarrolló fuertemente la economía basada en la explotación y exportación.

Otro país también colonizado fue la India. Este territorio era de una gran importancia debido a su riqueza y a ser el líder mundial en la producción de algodón en 1813. En un principio, la “East Indian Company”, una empresa privada británica, tenía la concesión de explotación de las posesiones británicas pero por culpa de unas revueltas, finalmente la corona británica pasó a hacerse cargo a partir de 1857. Hacia 1835 se implantaron una serie de medidas fiscales y aduaneras que sumergieron el país en la miseria y el atraso. A finales del S.XIX la India resultaba vital para la economía británica; era su principal exportador de algodón y uno de los principales mercados de hierro y acero.

Además, otros países también se vieron dominados como es el caso de la China, Mongolia y América Central y del Sur. La China se vio forzada al comercio británico; hecho que produjo grandes asedios como la guerra del opio o la rebelión de los boxers. Asimismo, América Central y el Sur se vieron también dominados. La presencia británica permitió una elevada inversión extranjera y una gran exportación de materias primas; que, a pesar de todo, no consiguieron transformar la economía.

Durante la conferencia de Berlín en 1885, se decidió la libre ocupación de los territorios que aún estaban por explorar (África). Pero, este reparto del mundo tuvo graves consecuencias. No sólo fue positivo para las grandes élites que encontraron un negocio bien rentable; sino que también tuvo consecuencias negativas respecto al choque de culturas que se produjo (con temas como el racismo o la imposición de una cultura sobre la otra).

Tratando este tema tan complejo, el del imperialismo, me ha llevado a la reflexión sobre la situación actual en el mundo. Después de analizar anteriormente las consecuencias negativas para los países colonizados y los graves perjuicios, no sólo económicos sino también

 culturales, se podría decir que nos encontramos ante una situación similar.

Un claro ejemplo, además de ser un debate bastante frecuente, es el de los Estados Unidos. Se ha tachado este país de imperialista, aunque no entendido como la conquistación de territorios, sino más bien como la imposición de un criterio unilateral, singular y diferenciador; conquistando recursos naturales, mercados comerciales o ideologías.

Claros ejemplos son los millones de dólares empleados en gasto militar, la ofensiva cultural de medios de comunicación capaces de influenciar a millones de espectadores o la posesión del mayor número de empresas multinacionales existentes en todo el mundo.

Aún así, posiciones menos extremistas afirman que no se trata de imperialismo, sino más bien de avance y globalización. 

Por tanto, nos encontramos dentro del debate más complicado en la actualidad: Imperialismo o globalización?

6. Segundo círculo de industrialización.

A diferencia de lo hablado la semana pasada en clase, hubo también un segundo círculo de países que se industrializaron más tardíamente, a partir de 1870. Éstos países eran periféricos, de economías agrarias y con un desarrollo muy escaso. Se caracterizan por tres grupos diferentes:

- La periferia norte (Holanda y Escandinavia): Países con muy poca población, cuyo cambio se produjo a partir de una presión demográfica. Además, a pesar de su escasez de carbón, tenían la ventaja de ser próximos a grandes mercados, favoreciendo así, la entrada de capital extranjero y adoptando algunas de las innovaciones de la 2ª RT como la electricidad o la pasta de papel. Por último, se dieron importantes factores institucionales como la educación técnica garantizada por el gobierno y la alfabetización.

- La periferia sur (Italia y Península Ibérica): Estos países estaban mejor dotados respecto a la dotación de recursos de carbón y electricidad. Su principal recurso fue la inversión de capital extranjero que ayudó a la construcción de la red ferroviaria. Los mercados eran pequeños, poco profundos y de escasa conquista; y el sistema educativo era aún demasiado pobre para equiparse al de los países del primer círculo de la industrialización.

- La periferia este (Rusia y Japón):
Rusia era una economía atrasada que se modernizó a partir de 1854-6, gracias al impulso estatal y a medidas en la agricultura (abolición de la servidumbre), el transporte (la red ferroviaria) y en la industria (siderurgia, algodón, aparatos eléctricos...). Pero esto provocó grandes desequilibrios al intentar reducir el gran déficit con el aumento de los impuestos a los campesinos.
Japón, que fue también una industria atrasada hasta la 1ª mitad del siglo XIX, tuvo su gran impulso a la modernización con la Revolución Meiji (1868) aboliendo el feudalismo y abriendo el comercio con Occidente. Se producen grandes cambios en la agricultura con la sustitución de las rentas en especie por dinero o en la industria, donde se crean los zaibatsu (grandes grupos industriales y financieros privados).

Si hiciéramos una reflexión sobre la evolución de estos países, encontraríamos normal que la mayoría de ellos esté aun por debajo de los países que se industrializaron en el primer círculo y que por tanto, tienen cierta ventaja respecto al tiempo. Pero entonces no estaríamos siendo objetivos. Está claro que países como Xina o Japón han tenido un crecimiento mucho mayor que los anteriores y se han posicionado en los primeros puestos del ránquing mundial.  

En el caso de Japón (que es el país que hemos tratado en el resumen) utilizó para su larga industrialización las bases de la educación y una industria fuerte en sectores en los que destacaba. Actualmente, Japón es la segunda economía más grande del mundo, después de los EEUU, y la tercera en términos de paridad del poder adquisitivo.

La Banca, los seguros, la venda al por menor, el transporte y las comunicaciones son las principales industrias. Además, es el hogar de los más avanzados productores de vehículos de motor, equipos electrónicos, acero y metales, barcos, textiles y alimentos procesados. 

Sse sitúa en el segundo lugar del mundo en el tonelaje de pescado capturado y mantiene las flotas pesqueras más grandes del mundo. Pero es que además, el transporte está muy desarrollado: hay 1.177.278 km de carreteras pavimentadas, 173 aeropuertos y 23.577 km de ferrocarriles. 

Por tanto, es muy destacable el gran desarrollo que ha experimentado en comparación a países que se industrializaron más tempranamente; sentando las bases durante este período y acrecentado la economía del país gracias al aprovechamiento de sus capacidades (ya sea en términos de industria como en el aumento del transporte). Así, este caso es estudiado y imitado por otros países menos desarrollados debido a su posición como gran economía mundial.

5. Difusión industrialización primer ciclo.

La industrialización es aquel proceso por el que un Estado o territorio pasa de una economía basada en la agricultura, a una fundamentada en el desarrollo industrial, representando el sostén fundamental del PIB. Esta difusión no fue de forma global, sino que se dio parcialmente y a distintos ritmos. Por tanto, hablamos de 2 círculos de difusión: A partir de 1830 y a partir de 1870.

El primer círculo de industrialización fue:

- Gran Bretaña: Destacó por ser la primera potencia mundial hasta 1870, mientras que empezó a decaer frente al crecimiento de países como Alemania y USA durante el periodo de 1870-1914. Las causas de esta ralentización fueron: el rápido crecimiento de otras potencias, el incremento de la industrialización en sectores tradicionales en vez de innovar, poca difusión de las SA... Pero a pesar del declive industrial, siguió destacando como potencia por su mejora en la calidad de vida y por el contrapeso al librecambio.

- Bélgica: Al adoptar el modelo británico, independizarse e invertir en sectores como la minería y la metalúrgia, consiguió una rápida industrialización. Otros factores como la proximidad a UK y Francia, la red ferroviaria, la inversión del Estado y los recursos naturales ayudaron a este proceso.

- Francia y Alemania: La industrialización en estos países se produjo en 3 etapas: 1800-1830 (máquina téxtil, vapor, insuficiencia de mercados y problemas instituciones como las guerras (Fr) o la organización compleja del Estado (Al)); 1840-1870 (la creación de la red ferroviaria y la especialización agraria regional); y de 1870-1914 (se produce una ralentización del crecimiento francés y una aceleración industrial alemana por factores como las guerras entre ambos, crisis agraria, 2ª RT en Al, cartels...).

- Estados Unidos: Se produjo un crecimiento industrial y a nivel de PIB enorme, gracias a factores como la independencia, la expansión progresiva, la adopción de procesos industriales europeos y la potencia demógrafica. Se produjeron 2 etapas de crecimiento: 1770 a 1860 (peso del algodón, sector secundario, infraestructuras...) y de 1860 a 1914 (ocupación del oeste por el ferrocarril y aceleración del crecimento).

Por último, hay que destacar el crecimento que se produjo en la industria debido a la II RT (industria de base; gran capital; recursos mineros; abaratamiento costes; sectores líderes: acero, petróleo, electricidad, automóvil...) y la creación de un tipo de empresa llamada "chandleriana" y las abundantes creaciones de corporaciones como: la Standard Oil (Rockefeller), acero (Carnegie), Ford T (Henry Ford) y otras muchas.

Estudiar la industrialización de los EEUU, me ha ayudado mucho a entender cómo ha llegado a ser la primera potencia mundial. Desde su independencia, se ha producido una rápida industrialización, dando paso a convertirse en el país líder mundial, relegando a Gran Bretaña en un segundo plano. Esto se vio acelerado sobretodo por una urbanización sin precedentes y una afluencia de inmigrantes que aceleró la industrialización del país. Esta ola de inmigración, que duró hasta 1929, proporcionó mano de obra para los negocios de los EEUU. Además, se alentó el crecimiento industrial gracias a la alta protección arancelaria, la creación de infraestructuras nacionales y los nuevos reglamentos bancarios.

Así, la rápida industrialización e influencia por todo el mundo fue más rápida de lo esperado. Esto se puede ver desde la gran prosperidad durante sus felices años 20, las influencias que tuvo por todo el mundo la gran depresión o por ejemplo, la influencia mundial de sus decisiones o incluso del dólar, establecido como moneda oficial. 

Así, se convirtió desde sus inicios en lo que es ahora, la primera potencia mundial; aunque actualmente se puede ver amenazada por las NIC (las nuevas economías emergentes).

4. Factores de producción e innovación.

Durante los años posteriores a la revolución industrial inglesa (1760-1830), algunos países se unieron al desarrollo y a la innovación. Su expansión territorial fue muy limitada: sólo afectó a regiones cercanas o vinculadas con Gran Bretaña como la costa este de EEUU y el norte y centro de Europa.

Un factor clave fue la transición demográfica, en el cual se redujo la tasa de mortalidad, mientras que la tasa de natalidad también lo hacía pero más tardíamente, produciendo un aumento de la población que consiguió superar los frenos malthusianos. 

Por otra parte, también se produjo una modernización agrícola que se convirtió en una fuente de excedentes de trabajo, capital y alimentos y además, constituyó un mercado de manufacturas.

Algunos de los factores de avance fueron la expansión del derecho de la propiedad, las grandes propiedades trabajadas de forma capitalista, la difusión de técnicas de la 1ª Revolución Agraria, gran capital intensivo para iniciar la 2ª RA  y el impacto de los nuevos transportes a vapor.

El aumento de la producción y la proletarización creciente fueron algunas de las consecuencias de esta modernización agraria.

La intensificación y la extensión de la 1ª RT permitió el desarrollo de nuevas innovaciones que se fueron expandiendo por el resto de países. Algunas de estas fueron los cambios organizativos (concentración del trabajo en fábricas), la revolución del transporte, la mejor obtención del acero (más barata y masiva) y el aumento de la potencia energética (gas y turbina).

Junto a los cambios anteriores, también se crea la necesidad de financiar la empresa industrial. Esto se logra a partir de los Bancos tradicionales, la Banca Comercial y la Banca Mixta. En cuanto a la organización de la empresa, a las empresas individuales y sociedades colectivas, se les unieron las sociedades comanditarias y las sociedades anónimas; que permitían acumular mayores cantidades de capital y la responsabilidad era limitada (aún así, las SA tuvieron un escaso avance). En consecuencia, Gran Bretaña sufrió un proceso de decadencia y se vio en clara desventaja en comparación con los demás países, que se aprovecharon de su situación.

Reflexión: Con el estallido de la Revolución Industrial, a mediados del s. XVIII, los países hoy desarrollados dieron un gran salto en su crecimiento de la población mundial y dieron paso a la transición demográfica, momento en el cual estabilizaron a la baja sus tasas de natalidad y mortalidad, hasta finales del siglo XX.

Pero si analizamos esta situación, no todos los países a estas alturas han completado ya esta transición. Estos países en vía de desarrollo, y en su mayoría, países africanos, se encuentran aún en proceso: mantienen muy alta su natalidad pero, en general, están reduciendo considerablemente la mortalidad.

Si todo esto lo relacionamos con los hechos que empujaron a los países actualmente desarrollados a esta transición, se pueden ver las carencias que aún les faltan. Las tasas de natalidad se mantienen elevadas porque no hay controles de natalidad; apenas se están iniciando en los procesos de industrialización, donde no hay aún excedentes suficientes de trabajo y alimentos para desarrollar el comercio; se necesita mucho más capital e inversión; y no se han introducido las nuevas tecnologías.

Todos estos factores que ayudaron a acelerar el proceso en los países ahora desarrollados son los necesarios para que estos países aun subdesarrollados, aceleren su transición y se acaben equiparando.

3. La Revolución Industrial.

La Revolución Industrial es un periodo histórico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, en el que Inglaterra como pionera, y después la Europa Occidental, sufren un conjunto de transformaciones.
La Rev. Industrial es el proceso de mecanización y uso de energías inanimadas aplicado a todos los sectores económicos favoreciendo el crecimiento.
Estas innovaciones se dan por sectores que se centran en cuatro grandes grupos: el carbón mineral (exportación de hierro, laminación...); las máquinas de extracción de agua (debido a la demanda de minerales y de los problemas de la extracción, se mejora la máquina de Newcomen, llegando a la creación de la máquina de vapor, en el 1775 por James Watt.); la mecanización industrial textil (inicio del algodón, creación de la lanzadora de Kay, incremento de la demanda de hilo, creación de husos múltiples, el telar mecánico...); y por último, la mecanización de transportes (navegación a vapor, la introducción del ferrocarril...).
En esta época, cabe destacar un capital escaso pero suficiente para la mayoría de sectores y un trabajo abundante pero de poca cualificación.
Por último, hablar de la diferenciación entre empresarios (personas a cargo de las fábricas, con una elevada formación) y obreros (salarios pobres, condiciones de vida bajas, jornadas laborales muy largas, incorporación a la fábrica de mujeres y niños...).

Esta perspectiva histórica de la Primera Revolución Industrial es muy útil para entender las subsiguientes, más aún en la actualidad, inmersos en la Tercera Revolución Industrial.

Esta Tercera R.I. se originó al acabar la II Guerra Mundial y ha sido una etapa de grandes descubrimientos científico-técnicos. Los sectores más representativos han sido el I+D, la energía nuclear, las telecomunicaciones, el espacio y el universo, la informática, la robótica y la biotecnología.

Así, podemos comprender que las innovaciones no se quedaron en la etapa industrial, sino que han sido objeto desde entonces de científicos y técnicos que han indagado en el campo de la ciencia y la tecnología para producir, cada vez más, descubrimientos y avances innovadores en sectores poco conocidos y muy útiles para la sociedad (ya no sólo para mejorar las necesidades básicas, sino para ir más lejos aún: facilitar las tareas cotidianas, favorecer el ocio, ampliar las comunicaciones o investigar en los campos de la medicina).

2. Feudalismo tardío y capitalismo mercantil.

Esta semana hemos visto el feudalismo tardío y el capitalismo mercantil entre los siglos XV y XVIII.

En esta etapa, cabe destacar los grandes descubrimientos y conquistadores, en un contexto donde la monarquía estaba ganando cada vez más poder. La insuficiencia de los mercados nacionales, hizo que se buscaran nuevas rutas de expansión, destacando Zheng He (en el s. XV), militar chino que gracias a sus expediciones había llegado hasta la India, pero debido a la falta de tradición colonialista, tuvo poca repercusión, no utilizándose más las rutas descubiertas por éste.

Uno de los descubrimientos más destacados de la época fue el de Cristóbal Colon, que en busca de nuevas rutas hacia Asia, descubrió América. A partir de ahí, nuevos conquistadores se lanzaron en busca de nuevas tierras: Vasco De Gama, Núñez de Balboa, Magallanes, Hernán Cortés...

De esta expansión, aparece una oleada de nuevos productos procedentes de nuevas tierras: oro, plata, esclavos, maíz, patata, arroz, tabaco, azúcar, té, cacao, tomate... y se empieza a dar una concepción mercantilista del comercio y la economía.

Todos estos descubrimientos fueron gracias a las nuevas tecnologías que estaban en expansión (construcción naval, armas, brújulas...).

Esta expansión afectó negativamente a las tierras invadidas mientras que en Europa se diversificaba la dieta y se ampliaban los sectores productivos.

Por último, cabe destacar en esta tema la evolución en el sector agrario (mucho más intenso y diversificado) y los cambios en el sector secundario (minería, metalurgia, naval, textil...).

Un tema bastante recurrente al hablar del descubrimiento de América y de cómo llegó a ser explotado por los conquistadores europeos, es el desarrollo tan extraordinario que ha tenido este país (no tanto América en general, pero si EEUU), el cual ha pasado en pocos años (si hacemos una comparativa con algunos países europeos) de ser un territorio colonizado y explotado a ser la primera potencia mundial. Es cierto que Europa sigue teniendo un gran poder político y económico, pero países como España y Portugal que eran pioneros en esta etapa, han pasado a un segundo plano vencidos por potencias emergentes o más desarrolladas que se han hecho paso en el ranking mundial.

1. Las sociedades agrarias.

Durante esta primera semana de clase, hemos trabajado el Tema 1: Las sociedades agrarias.

Estas sociedades preindustriales (hasta el s. XV), estaban caracterizadas por 3 grandes rasgos: la población y alimentación, la agricultura tradicional y el comercio y la actividad urbana.

- Población: La llegada de la sociedad recolectora, debido al aumento de la presión demográfica, facilitó el nacimiento de las sociedades sedentarias, indagando en el trabajo agraria y ganadero. Esta etapa está formada por el modelo demográfico antiguo, basado en altas tasas de natalidad y mortalidad (epidemias, guerras, enfermedades...), haciendo que la esperanza de vida sólo llegara a los 25 años; y las tasas de crecimiento fueran muy bajas.

Un hecho revolucionario fue la aparición de la teoría del "techo malthusiano" desarrollada por R. Malthus; es decir, que las sociedades pueden crecer hasta un cierto límite, y a partir de ahí, aparecen unos mecanismos de defensa: los frenos represivos (basados en la reducción de la población por la muerte) y los preventivos (retrasando la edad del matrimonio y aumento el celibato).

- Agricultura tradicional: Diferenciada por la zona norte y la zona mediterránea por su climatología y condición de la tierra, era propiedad del estamento feudal, el cual percibía una renta (en dinero o en especie). Después de la salida de la crisis (acentuada por la Peste Negra), llevó a un cambio muy importante entre el estamento feudal y la monarquía: recuperación del poder monárquico, disminución renta feudal, renta de la tierra...
- Comercio y vida urbana: A pesar de que el comercio no se había desarrollado lo suficiente, cabe destacar pequeños avances como la introducción de los gremios, las ferias, el comercio marítimo, la moneda, la banca y el crédito... (destacando los grandes focos de comercio como Italia, Flandes, Venecia o Génova).

Respecto a la teoría del techo malthusiano, me gustaría plantear una cuestión. Autores posteriores a él, criticaron su idea y el hecho de no haber considerado los nuevos cambios que se avecinavan provenientes de la Revolución Industrial inglesa. Actualmente, se ha considerado que gracias a la tecnología y a las mejoras técnicas, el techo se ha roto y ya no hay limitaciones por el tema alimenticio.

Pero yo pienso que, aún actualmente, este techo se conserva, quizá más alejado, pero seguimos utilizando de un modo u otro los frenos planteados por Malthus. Si nos fijamos en las sociedades más desarrolladas, no sólo la tecnologia ha ayudado, sino que los frenos preventivos son muy patentes (el número de hijos se ha reducido considerablemente y la edad del matrimonio se ha retrasado); mientras que en las sociedades menos desarrolladas o aquellos países pobres donde la tecnologia apenas ha llegado, siguen utilizando los frenos compulsivos, donde la sociedad acaba muriendo por la escasez de alimentos.

Así que hasta que punto hemos destruido el techo malthusiano? Y si la teconología sólo fuera un mecanismo de freno más y no una teoría de destrucción del límite al crecimiento?

Inauguración del blog!

Hoy inauguro mi nuevo blog dedicado al seguimiento de la asignatura de Historia Económica Mundial de la Universidad de Barcelona.

Espero disfrutar de esta nueva experiencia durante toda la asignatura!

Mi nombre es Sandra Gallego Aguilar y soy alumna del grupo B2.