1. Las sociedades agrarias.

Durante esta primera semana de clase, hemos trabajado el Tema 1: Las sociedades agrarias.

Estas sociedades preindustriales (hasta el s. XV), estaban caracterizadas por 3 grandes rasgos: la población y alimentación, la agricultura tradicional y el comercio y la actividad urbana.

- Población: La llegada de la sociedad recolectora, debido al aumento de la presión demográfica, facilitó el nacimiento de las sociedades sedentarias, indagando en el trabajo agraria y ganadero. Esta etapa está formada por el modelo demográfico antiguo, basado en altas tasas de natalidad y mortalidad (epidemias, guerras, enfermedades...), haciendo que la esperanza de vida sólo llegara a los 25 años; y las tasas de crecimiento fueran muy bajas.

Un hecho revolucionario fue la aparición de la teoría del "techo malthusiano" desarrollada por R. Malthus; es decir, que las sociedades pueden crecer hasta un cierto límite, y a partir de ahí, aparecen unos mecanismos de defensa: los frenos represivos (basados en la reducción de la población por la muerte) y los preventivos (retrasando la edad del matrimonio y aumento el celibato).

- Agricultura tradicional: Diferenciada por la zona norte y la zona mediterránea por su climatología y condición de la tierra, era propiedad del estamento feudal, el cual percibía una renta (en dinero o en especie). Después de la salida de la crisis (acentuada por la Peste Negra), llevó a un cambio muy importante entre el estamento feudal y la monarquía: recuperación del poder monárquico, disminución renta feudal, renta de la tierra...
- Comercio y vida urbana: A pesar de que el comercio no se había desarrollado lo suficiente, cabe destacar pequeños avances como la introducción de los gremios, las ferias, el comercio marítimo, la moneda, la banca y el crédito... (destacando los grandes focos de comercio como Italia, Flandes, Venecia o Génova).

Respecto a la teoría del techo malthusiano, me gustaría plantear una cuestión. Autores posteriores a él, criticaron su idea y el hecho de no haber considerado los nuevos cambios que se avecinavan provenientes de la Revolución Industrial inglesa. Actualmente, se ha considerado que gracias a la tecnología y a las mejoras técnicas, el techo se ha roto y ya no hay limitaciones por el tema alimenticio.

Pero yo pienso que, aún actualmente, este techo se conserva, quizá más alejado, pero seguimos utilizando de un modo u otro los frenos planteados por Malthus. Si nos fijamos en las sociedades más desarrolladas, no sólo la tecnologia ha ayudado, sino que los frenos preventivos son muy patentes (el número de hijos se ha reducido considerablemente y la edad del matrimonio se ha retrasado); mientras que en las sociedades menos desarrolladas o aquellos países pobres donde la tecnologia apenas ha llegado, siguen utilizando los frenos compulsivos, donde la sociedad acaba muriendo por la escasez de alimentos.

Así que hasta que punto hemos destruido el techo malthusiano? Y si la teconología sólo fuera un mecanismo de freno más y no una teoría de destrucción del límite al crecimiento?